प्रख्यात वैज्ञानिक एवं भारत रत्न से अलंकृत प्रो0 सीएनआर राव को जापान का सर्वोच्च नागरिक सम्मान ‘ऑर्डर ऑफ राइजिंग सन, गोल्ड एंड सिल्वर स्टार’ प्रदान किया गया है। यह सम्मान शिक्षाविदों, राजनेताओं एवं सैन्य अधिकारियों को प्रदान किया जाता है।
प्रो0 राव को यह सम्मान भारत एवं जापान के बीच शैक्षणिक आदान प्रदान को बढ़ावा दिए जाने तथा वैज्ञानिक एवं तकनीकी समझ बढ़ाने में योगदान के लिए दिया गया है। प्रो0 राव को डाक्टरेट की 70 मानद उपाधियाँ भी प्राप्त हो चुकी हैं। उन्होंने भारत एवं तीसरी दुनिया में विज्ञान के विकास के उल्लेखनीय कार्य किये। वह बेंगलूर स्थित केन्द्र सरकार के स्वायत्त संस्थान जवाहर लाल नेहरू सेंटर फॉर एडवांस्ड साइंटिफिक रिसर्च के मानद अध्यक्ष हैं।