पिछले 90 वर्षों में ओडिशा विधानसभा के लिए 140 महिला विधायक चुनी गईं, लेकिन इनमें एक भी मुस्लिम महिला नहीं थी। 2024 विधानसभा चुनाव में पहली बार कोई मुस्लिम महिला विधायक बनी हैं। उनका नाम है सोफिया फिरदौस। कांग्रेस प्रत्याशी 32 वर्षीया सोफिया ने बाराबती-कटक विधानसभा क्षेत्र से भाजपा प्रत्याशी पूरना चंद्र महापात्र को 8001 मतों से पराजित किया। सोफिया फिरदौस ने कहा कि उनकी जीत देशभर में भाईचारे का संदेश दे रही है। कहा कि कटक के हिंदुओं ने कभी उन्हें अपने से अलग नहीं समझा। बात जब क्षेत्र के विकास की हो, तो धर्म बाधा नहीं बनता। उन्होंने कहा कि मेरे लिए धर्म का अर्थ है ईश्वर की आराधना के विभिन्न रूप।
सोफिया की स्कूली पढ़ाई भुवनेश्वर के एक मिशनरी स्कूल में हुई। इंजीनियरिंग के बाद उन्होंने आईआईएम, बेंगलुरू से मैनेजमेंट की पढ़ाई की। सोफिया ने कहा कि वे बचपन से सभी धर्मों के कार्यक्रमों में भाग लेती रही हैं। हर साल दूर्गा पूजा में सक्रिय रही हैं।
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सोफिया कटक को भाईचारे का शहर कहती हैं. अपने बारे में कहा कि वे सबसे पहले गौरवान्वित ओडिया और भारतीय हैं। सोफिया के पिता मो. मोकीम इसी क्षेत्र से 2019 में कांग्रेस के विधायक चुने गए थे। बाद में एक मुकदमे के कारण वे चुनाव लड़ने के अयोग्य हो गए, जिससे वे 2024 में चुनाव नहीं लड़ सकते थे। ऐसी स्थिति में उन्होंने चुनाव लड़ने का फैसला लिया। 2019 चुनाव पिता की जीत में उन्होंने बढ़-चढ़ कर हिस्सा लिया था। वे क्षेत्र के सामाजिक कार्यों में सक्रिय रही हैं। वे मानती हैं कि उनकी जीत में पिता के किए अच्छे कार्यों का योगदान है। लोगों ने उन पर भरोसा जताया है, तो वे भी पिता के काम को आगे बढ़ाएंगी। युवा कांग्रेस नेत्री फिरदौस ओडिशा की पूर्व मुख्यमंत्री नंदिनी सत्पति को अपना आदर्श मानती हैं। सत्पति 1972 से 1976 तक ओडिशा की महिला मुख्यमंत्री थीं।